O breu-branco é uma resina de odor agradável e fresco, que nasce do cerne do tronco da árvore (Protium hepytaphyllum). Seu tronco é fino em comparação ao das grandes árvores da floresta, porém, pode crescer tanto quanto elas. Tem outros nomes: breu, breu-branco, breu-mescla, almecega-brava, almecega-verdadeira, copal.

A árvore expele esta resina naturalmente pelo tronco, como forma de autoproteção, quando é danificada ou ‘ferida’ por algum animal ou inseto da mata. No princípio o breu tem cor branca e brilhante, lembrando um mineral. Com o tempo, solidifica-se, formando uma massa dura, esbranquiçada e cinzenta, ou cinza-esverdeada, bastante quebradiça e facilmente inflamável. Ao encontrá-lo no tronco, vê-se o reflexo claro da resina recém expelida, semelhante a uma pedra bruta incrustada na madeira, que exala perfume fresco e envolvente quando tocado. Para retirar a resina do tronco da árvore, passa-se o facão sob a base da crosta até retirá-lo. Quando não é extraído, o breu branco vai “amadurecendo” e se solidificando até cair no chão para depois surgir novamente no tronco da árvore.

A família breu compreende mais de 800 espécies tropicais, vulgarmente denominadas copal. O Breu Branco, ou breu verdadeiro, é o mais comum e o mais utilizado. É uma árvore de porte médio, entre 20 e 30 metros, e cuja madeira é utilizada na construção civil e no fabrico de vários objetos. Suas numerosas flores são de cor creme e seus frutos, que medem de 1 a 1,5cm de diâmetro, variam entre o esverdeado, amarelo e vermelho escuro. Os frutos são muito aromáticos e muito apreciados pelos povos da floresta.

Podemos encontrar esta espécie por toda a região amazônica e as outras espécies do mesmo gênero na floresta atlântica brasileira.
Esta árvore cresce nas áreas de terra firme, em solo arenoso e argiloso, abundante em matéria orgânica.

A resina do breu é industrialmente utilizada para a fabricação de verniz, velas para iluminação e repulsivas de insetos. Também é usado como verniz para calafetação de canoas e comburente para o fogo (para ajudar a acender o fogão a lenha, por exemplo). Seu óleo essencial é largamente empregado na indústria cosmética e de perfumes e também para a produção de produtos de higiene. A resina do breu branco é utilizada na medicina popular como anti-inflamatório, analgésico, cicatrizante, estimulante, utilizado nas obstruções das vias respiratórias, bronquite, tosse e dor de cabeça. Também é empregado como incenso nas igrejas ou ritos religiosos. Muitos o chamam de ‘Olíbano Brasileiro’.

Na aromaterapia ela é empregada para a limpeza física e energética. Ela possui uma acção estimulante e ajuda a concentração. O óleo essencial do breu branco é incolor.

Usos tradicionais: em um frasco de 30ml de óleo neutro ou óleo de Andiroba, diluir 1 a 3 gotas de óleo essencial de breu. Misturar bem e aplicar sobre a pele.
Para aromatizar o ambiente, misturar duas gotas diluídas em álcool com 150ml de água.

Fontes: http://naturaekos.com.br/biodiversidade/breu-branco/

http://www.emnomedaterra.com/index.php?option=com_content&view=article&id=22:breu-branco&catid=2:oleos&Itemid=10

http://www.floresta.ufpr.br/alias/paisagem/public_html/curiosidades_aroma_das_flores.htm