No clássico livro ‘Moby Dick’ (1851) de Herman Melville existe um capítulo todinho dedicado ao Ambergris! A quem tiver a obra em mãos, é o Capítulo 92, intitulado ‘Ambergris’. O livro conta sobre um cachalote que fora ferido várias vezes por baleeiros e luta para destrui-los (vai Moby!!!).

Além da descrição das aventuras do narrador e suas reflexões pessoais, o livro trás trechos sobre métodos de caça, arpões, a cor branca (cor de Moby Dick), detalhes sobre as embarcações e seu funcionamento e o armazenamento de produtos extraídos das baleias. Não podia faltar o precioso Ambergris!

Seguem trechos (muito mal traduzidos) do original. Se alguém se dispor a traduzir de melhor forma, agradeço!

Embora a palavra ambergris nos lembre do âmbar cinzento, as duas substâncias são bastante distintas. O âmbar, embora às vezes encontrado na costa do mar, é também desenterrado em algum distante solo interior, enquanto ambergris nunca é encontrado longe do mar.

Além disso, âmbar é duro, transparente, frágil, inodoro, substância usada para tubos, para contas e em joias; ambergris é macio, ceroso, e assim altamente perfumado e picante, que é largamente utilizado em perfumaria, pastilhas, velas preciosas e pomada. Os turcos usá-lo na culinária, e também levam para Meca, para a mesma finalidade que o incenso é transportada para St. Pedro, em Roma.

Quem iria pensar, então, que essas senhoras finas e Deputados devem deliciar-se com uma essência encontrada nas entranhas inglória de uma baleia doente! Ainda assim é. Para alguns, ambergris é suposto de ser a causa, e para outros, o efeito da dispepsia na baleia. Curar tal dispesia seria difícil, a não ser através da administração três ou quatro cargas de barco de pílulas de Brandreth…

Esqueci de dizer que foram encontradas neste ambergris, fragmentos duros, redondos, placas ósseas, que a princípio pensei que poderiam ser botões das roupas dos marinheiros; mas depois descobriu-se que eles não eram nada mais do que pedaços de ossos de lula embalsamados dessa forma. O perfumado ambergris encontrado no coração de tanta decadência… como isso semeado em desonra, ressuscita em glória!

Eu digo, que o movimento de bolhas de uma baleia em cima de água dispensa um perfume, como quando uma senhora com aroma de musk faz sussurrar seu vestido em um ambiente aconchegante ou salão. A que então comparo o cachalote para fragrância, considerando sua magnitude? Deve ser o daquele elefante famoso, perfumado com mirra, que foi levado para fora de uma cidade indiana para honrar a Alexandre, o Grande?

O original em inglês está aqui: http://www.planetpdf.com/planetpdf/pdfs/free_ebooks/Moby_Dick_NT.pdf